乔木，高达30米，胸径达1米；树皮粗糙，暗灰色，纵裂，较松软；枝条开展，树冠 塔形；一年生枝有毛或无毛，干后橘红色或淡粉红色，二、三年生时淡黄灰色或淡黄褐色，常不开裂。叶条形，在侧枝上排成两列，长1.2-3厘米，宽2-4毫米，先端圆或钝，基部渐窄，上面光绿色，无气孔线，下面淡绿色，沿中脉每边有气孔线12-17条；横切面上面至下面两侧边缘和下面中部有一层连续排列的皮下层细胞，两端角部二至三层；幼枝或萌生枝的叶先端有渐尖的刺状尖头，间或果枝之叶亦有刺状尖头。球果圆柱形，成熟前绿色或淡绿色，微有白粉，成熟时淡褐色或淡栗色，长6-18厘米，径5-6.5厘米；中部的种鳞宽圆形或上部宽圆下部宽楔形，长2.5-3.2厘米，宽2.7-3.3厘米，上部宽圆或近平截，稀中央微凹，边缘向内反曲，鳞背露出部分无毛；鳞苞中部窄，下部稍宽，上部卵圆形，先端三裂，中裂窄长，侧裂稍圆，有钝尖头；种翅中上部较宽，下部渐窄。

多生于海拔500米以下的低山丘陵阔叶林中，有时海拔可上达800米。

油杉分布于福建东南部福州、闽侯、闽清、连江、永泰、福清、莆田、长乐、仙游、永春、泉州和南部漳洲、龙海、漳浦、南靖、云霄、诏安，广东东部大埔及广西南部博白、 上思等沿海地区。

木材纹理直，结构细，为建筑、家具、船舱、面板等良材。