硬度小，奇楠质地较为柔软，一般硬度都不大。用刀切割奇楠，有一种类似于切肉皮时的感觉，刀口有明显的柔韧感。其他种类奇楠硬度较大，不具有这种柔韧感。

油性好，奇楠油脂感强，新切面尤其明显，上好的奇楠用刀切割后，断面处的油脂能像拔丝山药一样拉出细丝，仔细观察，断口横切面有亮闪闪的油脂。

气味馥郁自然，奇楠的香味在不点燃的状态下就能闻到，大块的老奇楠就像一个香味的富矿，有闻之不尽、取之不竭的感觉。香味如果变得稍淡了，放在塑料包中一段时间，取出后香味仍旧浓郁。

奇楠香被喻为沉香中的钻石，其与身俱来的香气，淡雅宜人，汇集天地阴阳五行之气，而成为唯一能通三界之香品。长久以来，它被视为一种珍贵罕有的植物，在民族医学中，奇楠香是一味珍贵和价值不菲的药料，常使用于治疗多种病症，诸如：妇科如不孕不育、肚疼、消化不良、多年宿哮喘、小便不顺畅、浮肿、麻疯等等。近年来日本方面更研究出沉香、奇楠对于癌症能有效的控制其细胞之生长。

奇楠香的成因与普通沉香基本相同，但两者的性状特征又有很多差异，所以习惯上让它单成一类，且列为沉香中的上品。

奇楠香不如沉香密实，上等沉香入水则沉，而很多上等奇楠却是半沉半浮；沉香大都质地坚硬，而棋楠则较为柔软，有黏韧性，削下的碎片甚至能团成香珠；在显微镜下可发现，沉香中的油脂腺聚在一起，而棋楠的油脂腺则是历历分明。

奇楠香的油脂含量一般高于沉香，香气也更为甘甜，浓郁。多数沉香不点燃时几乎没有香味，而奇楠不同，不燃时也能散发出清凉香甜的气息；在熏烧时，沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化；而且，奇楠香的产量比沉香更少。由于这种种原因，使得奇楠香尤其珍贵。在宋代的时候，占城（今越南境内）奇楠就已经是“一片万金”了。直到现在，最好的奇楠仍然大多产自越南。