分布于中国四川城口海拔1400米石灰岩山地。

燕山山脉的崖柏树根、树干、由于在相对舒适的环境下生长，造型舒缓，平和舒展，大部分有密度高，油性大的特点，香气芬芳，醇厚浓郁，有长时间存放，味道更佳的特点，曾被用于根雕，摆件底座，枕头，佛珠。

崖柏高5-6（10）米，树皮灰褐或褐色，长条薄片状开裂。枝密集、开展，小枝扁平、多排列成平面。叶除幼苗期针形、刺形外，全为鳞形，长1.5-3.0毫米，交互对生。雌雄同株，花单性，单生小枝顶端。球果椭圆形至卵圆形，长6.0-6.5毫米，当年成熟。种子扁平，两侧具薄翅。

灌木或乔木；枝条密，开展，生鳞叶的小枝扁。叶鳞形，生于小枝中央之叶斜方状倒卵形，有隆起的纵脊，有的纵脊有条形凹槽，长1.5-3毫米，宽1.2-1.5毫米，先端钝，下方无腺点，侧面之叶船形，宽披针形，较中央之叶稍短，宽0.8-1毫米，先端钝，尖头内弯，两面均为绿色，无白粉。雄球花近椭圆形，长约2.5毫米，雄蕊约8对，交叉对生，药隔宽卵形，先端钝。

幼小球果长约5.5毫米，椭圆形，种鳞8片，交叉对生，最外面的种鳞倒卵状椭圆形，顶部下方有一鳞状尖头。未见成熟球果。本种与朝鲜崖柏的区别在于鳞叶枝的下面无白粉，中央的鳞叶无腺点。

崖柏是阳性树，稍耐阴，耐瘠薄干燥土壤，忌积水，喜空气湿润和钙质土壤，不耐酸性土和盐土；要求气温适中，超过32度生长停滞，在-10度低温下持续10天即受冻害。